El aspirante canadiense en peso crucero Ryan «The Bruiser» Rozicki (21-1-1, 20 KOs) ha desarrollado una gran admiración y un enorme respeto por los aficionados británicos al deporte desde que viajó por primera vez a Inglaterra en 2023.
Mientras Rozicki se prepara para el enfrentamiento de este sábado contra Chris «The Gentleman» Billam-Smith (21-2, 13 KO), que tendrá lugar en la ciudad natal de su rival, Bournemouth, Inglaterra, el boxeador tatuado espera contar con algunos aficionados británicos al fútbol de su lado, especialmente los más apasionados del Sheffield Wednesday F.C., así como posiblemente a uno o dos jugadores, del club conocido como «The Owls», fundado en 1867.
Rozicki y su promotor de toda la vida, Dan Otter, director general de Three Lions Promotions, asistieron a un partido de playoff de 2023 en el famoso estadio de Wembley en Londres para presenciar un partido promocional de playoff entre clubes de fútbol de ciudades vecinas, Sheffield Wednesday F.C. y Barnsley F.C. La familia de Otter es originaria de Sheffield y es una gran defensora del Sheffield Wednesday. Rozicki quedó simplemente impresionado por la lealtad de los aficionados del Sheffield Wednesday F.C.
«He viajado a muchos lugares y he estado en muchos eventos deportivos», dijo Rozicki, «pero la pasión de los seguidores del Sheffield Wednesday era otra cosa. El ruido, el orgullo y la forma en que apoyaron a su club todo el día fue increíble. Me recordó mucho a cómo son los aficionados al boxeo cuando se ponen detrás de uno de los suyos.»
Otter cree firmemente que la conexión entre Rozicki y Sheffield Wednesday es genuina.
«A Ryan le encantó la experiencia en Wembley», añadió Otter. «Los seguidores del Wednesday nos dieron la bienvenida y el ambiente era increíble. Desde entonces sigue al club y siempre pregunta cómo les va. Es una conexión real, no algo fabricado para un titular.»
El combate de 10 asaltos Smith-Billam vs. Rozicki encabezará el evento inaugural de Zuffa Boxing en el Reino Unido.
«Cuando los aficionados en Inglaterra puedan ver a Ryan y ver su estilo de pelea, les encantará», predijo Otter. «Es auténtico, un luchador de presión con un estilo retro. Todos vamos a disfrutar de verdad el 6 de junio.»
Rozicki ha estado en una misión, aunque cargada de obstáculos, para convertirse en el primer campeón mundial canadiense de peso crucero. El ganador de Smith-Billam vs. Rozicki probablemente estará al frente de la fila para desafiar al campeón mundial crucero de Zuffa Boxing y Ring Magazine, Jai Opetaia (30-0, 23 KO).
El Rozicki, de 31 años —clasificado como #1 mundial por el WBC, Ring Magazine #6, WBA #10 y IBF #13— este verano apoyará a la selección nacional de fútbol de Canadá, por supuesto, pero un segundo lugar cercano para él es ahora la tradicional Inglaterra, la potencia tradicional. Canadá (Vancouver y Toronto), México y Estados Unidos son los anfitriones de la Copa del Mundo.
«Soy canadiense», señaló Rozicki con orgullo, «pero siempre he tenido debilidad por Inglaterra desde aquel viaje.» Si algunos fans del miércoles me animan el sábado por la noche, lo aceptaré encantado.»
Rozicki espera que algunos aficionados del Sheffield Wednesday estén en Bournemouth este sábado por la noche, coreando y cantando en su nombre, para la pelea más significativa de su carrera boxística.
