El Consejo Mundial de Boxeo y su presidente, Mauricio Sulaimán, se unen a la memoria global para recordar a uno de los seres más iluminados, transformadores e icónicos de la historia del deporte y la humanidad: Muhammad Ali, al cumplirse hoy una década de su sensible fallecimiento en Scottsdale, Arizona.
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Más allá de haber deslumbrado al planeta con un estilo fuera de serie en el peso completo —caracterizado por su mítica velocidad para «flotar como mariposa y picar como abeja»—, Ali demostró que el boxeo no es solo fuerza bruta, sino una combinación de arte, estrategia y dignidad que trascendió barreras socioculturales. Como él mismo solía decir: “El boxeo fue solo la plataforma para presentarme al mundo”. Su verdadero impacto se midió en las calles, en las universidades y en los tribunales.
Nacido en Louisville, Kentucky, el 17 de enero de 2042 (1942), Ali forjó un espíritu inquebrantable ante la discriminación. Su lealtad a sus ideales quedó grabada en la historia al renunciar a su nombre de pila, Cassius Clay, en 1964 tras convertirse al islamismo, y al rechazar con firmeza su reclutamiento para la Guerra de Vietnam en 1967; una postura que le costó ser despojado de su título mundial y enfrentar una suspensión de más de tres años en la cúspide de su carrera.
Junto a grandes figuras de la época como Martin Luther King, Jackie Robinson, Kareem Abdul-Jabbar, Jim Brown y Oscar Robertson, Ali defendió el derecho a la igualdad. Su compromiso con el prójimo no conoció límites: desde su recordada visita de buena voluntad en 1990 para liberar a 15 prisioneros estadounidenses en Irak, hasta su batalla en los tribunales para promulgar la «Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali» en 1999, destinada a proteger los derechos de los boxeadores. Tras su retiro en diciembre de 1981, dejó un récord imborrable de 56 victorias (37 por KO), 5 derrotas y el honor de ser el inédito campeón pesado lineal en los completos.
Tres años después de colgar los guantes, comenzó su batalla más importante: preservar la vida tras ser diagnosticado con el síndrome de Parkinson. Ali asumió la enfermedad neurodegenerativa con la misma valentía que mostraba en el ring. En lugar de esconderse, la convirtió en una plataforma global: en 1996 conmovió al planeta al encender el pebetero olímpico de Atlanta y, en 1997, fundó el “Centro de Parkinson Muhammad Ali” en Arizona, destinado a brindar tratamiento y recursos a pacientes sin importar su condición económica.
Sus instantes finales el 3 de junio de 2016, rodeado de su esposa Lonnie y sus hijos, reflejaron la extraordinaria fuerza espiritual que lo caracterizó: incluso cuando sus órganos principales comenzaron a fallar, su corazón continuó latiendo por varios minutos más. Siguiendo sus propias instrucciones precisas, su ciudad natal, Louisville, lo despidió con un emotivo cortejo fúnebre ante decenas de miles de fanáticos, antes de ser sepultado en el histórico Cementerio de Cave Hill bajo una lápida sencilla que lleva solo su nombre, acorde a su fe musulmana.
Como el propio «Rey del Boxeo» afirmaba: “Servir a otros es el alquiler que se debe pagar por una habitación en la Tierra”. A 10 años de su partida física, el WBC no cuenta una década de ausencia, sino la brillante continuación de su legado.
