El contendiente canadiense de peso crucero Ryan “The Bruiser” Rozicki (21-1-1, 20 KOs) ha lanzado una advertencia a Chris “The Gentleman” Billam-Smith (21-2, 13 KOs) antes de su enfrentamiento el 6 de junio en Bournemouth, Inglaterra.
La pelea a 10 asaltos entre Smith-Billam y Rozicki será el evento principal del primer evento de Zuffa Boxing en el Reino Unido, que se celebrará en la ciudad natal del boxeador británico.
Rozicki, de 31 años, pasó recientemente una semana en Inglaterra participando en actividades mediáticas y promocionales previas a su esperado combate de peso crucero. El excampeón mundial de peso crucero, Billam-Smith, declaró que no tiene intención de abordar la pelea con Rozicki como lo hizo Yamil Peralta en dos ocasiones, y prometió pelear de pie.
“Siento que este es un momento importante para mis fans, mi promotora y mi equipo”, dijo Rozicki. “Agradezco eso, pero, personalmente, para mí es solo otra pelea. Chris dijo que no va a huir como lo hizo Peralta. Espero que cumpla su palabra, pero probablemente no lo haga porque suena demasiado bueno para ser verdad. De cualquier manera, le espera la noche más difícil de su vida. ¡Lo que soy y lo que me define es pelear, no boxear!”
Daniel Otter, director general de Three Lions Promotions, cree sinceramente que la presión constante, la potencia peligrosa y la mentalidad de la vieja escuela de Rozicki serán los factores decisivos en este emocionante combate.
“Tras una semana trabajando en la promoción de Sky Sports”, añadió Otter, “se notaba lo concentrado que estaba Ryan desde el principio. La presión, las cámaras, la atención… nada de eso le molestó ni un segundo.
“Creo que Billam-Smith y su entrenador, Shane McGuigan, creen que lo tienen todo resuelto. ¡Se equivocan!” Ryan ejerce una presión para la que no te preparas hasta que te enfrentas a él en el ring. Pueden hablar todo lo que quieran sobre pelear de pie, pero una vez que Ryan empiece a acorralar a Billam-Smith, veremos cuánto dura. Uno solo puede moverse hasta cierto punto. Como dijo el gran Joe Louis: «Puedes correr, pero no puedes esconderte».
Mientras Rozicki continúa su misión de convertirse en el primer campeón mundial de peso crucero nacido en Canadá, hay mucho más en juego, ya que el ganador del combate Smith-Billam vs. Rozicki tendrá la oportunidad de desafiar al campeón mundial de peso crucero de Zuffa Boxing y la revista Ring, Jai Opetaia (30-0, 23 KOs).
Son dos de los contendientes de peso crucero mejor clasificados del mundo: Billam-Smith: n.° 3 según Ring Magazine e IBF, n.° 4 según WBC y WBA, n.° 5 según WBO; Rozicki: n.° 1 según WBC, n.° 6 según Ring Magazine, n.° 8 según WBA, n.° 11 según IBF.
Smith-Billam ostentó el título mundial de peso superpesado (crucero) de la Organización Mundial de Boxeo (WBO) de 2023 a 2024, con victorias sobre Lawrence Okolie (19-0, decisión en el duodécimo asalto), Mateusz Masternak (47-5, decisión en el octavo asalto) y Richard Riakporhe (17-0). (12 de diciembre) en una revancha que vengó su única derrota hasta ese momento. El título de Smith-Billam fue arrebatado por Gilberto “Zurdo” Ramírez (46-1) en Arabia Saudita por decisión unánime en 12 asaltos (116-112 x2, 116-113), en la que, según se informó, el aguerrido británico sufrió una fractura en el pulgar derecho, una fractura en la mano izquierda, múltiples puntos de sutura dentro y fuera del ojo izquierdo, además de costillas dañadas.
Rozicki no ha peleado en un escenario internacional como lo hará contra Billam-Smith. Su única derrota fue en 2021, cuando subió una categoría de peso para enfrentarse al olímpico Oscar Rivas (27-1) —con una ventaja de 20 libras sobre el colombiano— por el primer combate del Campeonato Bridgerweight de la AMB. Rivas ganó con puntuaciones de 115-112 dos veces y 116-111. Ryan derrotó al mencionado Peralta en 2022 por decisión dividida en 10 asaltos. Además de su empate por decisión mayoritaria a 12 asaltos en 2024, Rozicki nunca ha peleado en un escenario internacional como el que tendrá el 6 de junio en Bournemouth, combate que será transmitido por Sky Sports. Esta es una oportunidad crucial para que Rozicki demuestre que es una figura importante en la división de peso crucero.
«Recuerden mis palabras», predijo Otter, «el 6 de junio el mundo del boxeo descubrirá uno de los secretos mejor guardados de este deporte: Ryan Rozicki».
