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Por Simón Piña En una pelea celebrada a pleno sol en Pto Rico En una interesante pelea entre dos de los grandes técnicos de la historia del peso Ligero, el escocés Ken Buchanan destronó al panameño Ismael Laguna en cerrada decisión. La pelea se celebró en la capital Puerto Rico, San Juan, que hasta hacía poco había conservado esa corona en las sienes del insigne boricua Carlos Ortiz. Buchanan no era muy conocido en América, pero en Europa contaba con suficiente prestigio como para aspirar a una corona mundial. Una derrota reciente ante el canario Miguel Velásquez, lejos de perjudicarlo, al parecer lo favoreció porque los manejadores del Campeón como que creyeron que eso demostraba que no era peligroso. Pero Buchanan poseía una técnica depurada, un excelente jab, armonioso juego de piernas y una velocidad endemoniada. Esto, sumado al ya largo trajinar del panameño Laguna en los distintos rings del mundo (más de 60 peleas) completaron el escenario para un sorpresivo triunfo de este rubio proveniente de la tierra del whisky. Ismael Laguna: un Campeón histórico Laguna reinaba por segunda vez en la categoría Ligero, luego de ganar y perder a mitad de los 60 con el boricua Carlos Ortiz. La primera fue en Panamá donde Laguna se lució ante sus paisanos .Allí el referee Jersey Joe Walcott votó 143-132; el juez Ben Geern 145-145 y Ramón Moynes 149-137. Es llamativa la enorme diferencia que dieron Walcott y Moynes a favor de Laguna y que el otro juez Ben Green la viera empate. El 13 de noviembre del mismo año 65, se llevó a cabo la revancha y como cosa curiosa – en la primera en Panamá, el referee fue Joe Walcott-, esta vez fue su verdugo Rocky Marciano. Fue en el estadio Hiram Bithorn de San Juan y allí Carlos Ortiz, ante su público, se desquitó con creces. La decisión: Marciano votó 148-143; José Soto 150-138 y Harry Boyd 145-143, todos por Ortiz. Pasó mucho tiempo para que Laguna volviera a reinar en la categoría. Tuvo un intento fallido ante su viejo rival Carlos Ortiz en el 67, perdiendo una decisión unánime en el ya desaparecido Shea Stadium de los Mets de Nueva York. Pero su oportunidad le llegó ante el californiano Mando Ramos, quien venía de destronar al dominicano Teo Cruz (verdugo de Carlos Ortiz), pero que era un hombre de conducta discutible. Otra vez Campeón Laguna dominaba la pelea con poco margen, pero una herida en el rostro de Mando provocó que su apoderado Jackie McCoy lanzara la toalla en señal de rendición. Laguna volvía al trono, pero en verdad, no por mucho tiempo. Una defensa exitosa ante el futuro Campeón de la división Ishimatsu Susuki por decisión unánime fue el estreno como nuevo campeón para Laguna en Panamá. Vino entonces la pelea del 26 de septiembre de la cual se cumplen hoy 44 años. Luego de 15 intensos rounds, a pleno sol en el Hiram Bithorn de San Juan, la votación fue así: el árbitro puertorriqueño Waldemar Schmith 144-143 por Laguna; Pito López la vio 145-144 por Buchanan y José Soto 144-143 también por Buchanan. Hubo muchos comentarios después de esta decisión tan cerrada que pierde el campeón en un país vecino ante un rival de otro continente. Se decía que era muy raro que un púgil ganara un título afuera mediante una decisión tan cerrada. El comentarista venezolano Carlitos González, que estuvo presente, contó que en un momento, el sol pegaba en la mitad del ring: es decir, había una mitad soleada y la otra con sombra. Decía Carlitos que Buchanan aprovechaba para pelear a la sombra evitando más agotamiento y que los panameños no cayeron en cuenta de esto, que bien pudieron aprovechar en su favor. Bien sabido es que estos hombres provenientes de aquellas tierras no están tan acostumbrados al Astro Rey como los latinos. Vino la revancha Lo cierto es que el título cambió de manos. Casi un año después, se dio la revancha en el histórico Madison Square Garden de Nueva York. Según la prensa de la época, Laguna anduvo bien, dominando la pelea los primeros ocho asaltos, luego de lo cual, comenzó a imponerse la juventud y velocidad del escocés. El agotamiento de Laguna fue sorprendente y lo afectó tanto que, en el último round estuvo cerca de perder por nocaut. Al final, la puntuación quedó asi: el referee Jimmy Devlin votó 9-6 y un round empate: el juez Harold Lederman la vio 10-5 y José Castellanos totalizó 9-6 y un asalto empatado. Laguna se retiró después de esta pelea. Se dijo incluso que presentó un cuadro anémico bastante agresivo. Buchanan, a su vez, efectuó varios combates a 10 asaltos antes de enfrentar al primer aspirante, Roberto Durán, quien el 26 de junio de 72, en una pelea con final accidentado, le arrebataría la corona.

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