Félix Trinidad

Por Simón Piña Todavía el mundo estaba perplejo y aterrorizado por las macabras escenas del World Trade Center de Manhattan aquel fatídico 11 de septiembre de 2001, cuando dos aviones impactaron las Torres Gemelas ocasionando su derrumbe con el consiguiente saldo de víctimas. Bernard Hopkins y Tito Trinidad estaban llamados a enfrentarse el 15 en el Madison Square Garden. Inmediatamente la pelea se pospuso para otra fecha que, después de muchos análisis con las autoridades, se determinó que sería el 29 de septiembre en el mismo Madison. Dentro de las extremas medidas mundiales de seguridad que se tomaron, la pelea unificatoria de todos cinturones del peso mediano seguía despertando gran expectativa. En Puerto Rico, a pesar del llanto por las muchas víctimas boricuas, la afición deliraba por el ídolo Tito Trinidad y había desarrollado odio por el “Malo” Hopkins quien había cometido la increíble grosería de patear la bandera puertorriqueña. Aunque de muy mal gusto, esto no fue una ofensa al gentilicio boricua por parte de Hopkins, sino que él creyó, -tal vez mal asesorado- que así promovía la pelea. Lo cierto es que la cartelera se llevó a cabo en la fecha prevista con varias peleas de campeonato y unos actos muy sentimentales y emotivos en homenaje a las víctimas del horroroso atentado del martes 11. Tito era el gran favorito. Sus 15 defensas de la corona, su discutida victoria sobre Oscar De La Hoya, mas los triunfos en categorías superiores y el Ko que le propinó en forma contundente a William Joppy, lo convertían en un monstruo del boxeo. Hopkins, por su parte, había ganado el título de la FIB en una pelea de revancha con el colombiano Segundo Mercado con el que había empatado en Quito, Ecuador, en una pelea muy difícil y en la que Hopkins visitó la lona dos veces. Pero el “Executioner” hizo ajustes y en la revancha venció claramente a Mercado para consolidarse Campeón de la FIB. La pelea con Tito era la defensa número 14 de ese título. La Pelea El Madison lucía una gala majestuosa dentro del luto general. Los Bomberos y la Policía de Nueva York presentaron conmovedores actos musicales y teatrales en honor a los caídos y a la ciudad en general, por su valentía ante los monstruosos atentados. A todas estas ya Tito y Hopkins estaban en el ring esperando el tañido de la campana. Silencio en el Madison cuando ambos peleadores estaban frente a frente con la guardia alta y dando cortos saltitos sobre sus botas. Desde el comienzo se vio que Tito procuraba un lance violento en el cual, su gancho de izquierda resolviera el problema. Hopkins matenía su puño derecho a la altura de la sien, evidentemente en previsión del gancho zurdo de Tito. El árbitro era Stephens Smoger. Hopkins pegaba su derecha adelante y se agarraba. Giraba al contrario de la izquierda de Tito. El “Executioner” se veía mucho más ordenado en la pelea que Trinidad. En los rounds intermedios Tito lucía confundido. No había podido propiciar una acción en la cual pudiera colocar su gancho diestro y poder producir un daño considerable al moreno de Filadelfia. Hopkins, por el contrario, tenía variedad de ataques y contra ataques y cada vez, se hacía más dueño del centro del ring. Hopkins jabeaba adelante para distraer la ofensiva de Tito o lanzaba su recto de derecha y rápidamente lo devolvía a su sien derecha para evitar la réplica del boricua. Llagamos al 10mo round y Tito, si habría ganado un round, era mucho. Estaba totalmente desconcertado por las estrategias del mañoso Hopkins. Pero ahora, había aparecido otro problema…….los golpes de Hopkins le estaban doliendo. Ya se veía lastimado y cansado de tanto fallar y recibir Hopkins ya comenzaba a sentir que podía noquear a Tito. Ya sabía que podía neutralizar su ataque; ahora podía ir por el premio mayor, el nocaut. Casi al sonar la campana para finalizar el 10mo round, Hopkins pegó un Uper de derecha en plena mandíbula de Tito que lo dejo dando saltos con las piernas vacilantes. El 11, Hopkins lo pasó tranquilo como calibrando el campo hacia dónde dirigir su ataque definitivo. Salieron para el 12. Tito andaba tambaleante y Hopkins lo tenía a ley de un puño. La situación era angustiosa aunque sorprendente. El autor de la nota, comentaba esta pelea por Tv, y ante la situación, expresó: “Si Tito es noqueado hoy, se habrá derrumbado otra Torre en Nueva York”. Ver noqueado a Tito era algo impensable hasta hacía unos pocos momentos. Pero Hopkins nos devolvió los pies a la tierra con un sólido derechazo que derrumbó a Tito cerca de las cuerdas. Smoger inició el conteo pero el padre de Trinidad se metió al ring en señal de rendición. Hopkins ganaba por Kot en el round 12. Unos días después, me conseguí a Smoger en la Convención de la AMB en Bangkok y le pregunté qué hubiera hecho él si Tito Padre no entraba al ring, y sorpresivamente, me contestó que la hubiera dejado seguir un poco más. Bueno, de aquella gran pelea se cumplen 19 años.

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