Joe Smith Jr. y Maxim Vlasov chocarán por el título mundial semipesado el 10 de abril

Los combates Smith vs. Vlasov & Ajagba vs. Brian Howard  serán teklevisados en vivo por ESPN, ESPN Deportes y ESPN+ a las 10 p.m. ET / 7 p.m. PT

Si a la primera no pudieron pelear, lo intentamos de nuevo. Joe “The Beast” Smith Jr. y Maxim Vlasov se dirigen a Oklahoma para batallar por el vacante título mundial semipesado de la OMB el sábado 10 de abril en el Osage Casino.

Originalmente estaban programados para pelear el 13 de febrero, pero Vlasov arrojó positivo a COVID-19 antes del pesaje, lo que obligó el aplazamiento del choque.

En la pelea co-estelar, a 10 asaltos, el contendiente invicto de peso pesado Efe Ajagba enfrentará a Brian “MVP” Howard.

En una promoción de Top Rank, en asociación con Star Boxing de Joe DeGuardia, y Tony Holden Productions, los combates Smith-Vlasov y Ajagba-Howard serán transmitidos en vivo por ESPN y ESPN Deportes (transmisión simultánea en ESPN+) a las 10 p.m. ET / 7 p.m. PT. Los combates preliminares de la cartelera se transmitirán en vivo y exclusivamente por ESPN+ a las 5:30 p.m. ET / 2: 30 p.m. PT, incluido un trío de pesos pesados: Jared “The Real Big Baby” Anderson y los nativos de Tulsa Trey Lippe Morrison (16-0, 16 KOs) y Jeremiah Milton (2-0, 2 KOs).

La información de boletos para este evento de campeonato mundial se anunciará pronto.

“Joe Smith Jr. merece esta oportunidad, y sé que Maxim Vlasov le dará un gran reto”, dijo el legendario promotor de Top Rank, Bob Arum. “La división de peso semipesado es una de las más populares del boxeo, y el ganador no tendrá escasez de oportunidades lucrativas”.

Smith (26-3, 21 KOs), el “hombre común” de Long Island, espera que su 2021 comience donde concluyó el 2020. En agosto pasado, se abrió paso dentro de “La Burbuja” del MGM Grand Las Vegas, fulminando al ex campeón mundial Eleider “Storm” Alvarez. Smith ha ganado tres combates consecutivos desde su primera oportunidad de título mundial en marzo del 2019, una derrota por decisión unánime ante Dmitry Bivol. Se dio a conocer en el 2016 cuando despachó a la leyenda viviente Bernard Hopkins y lo envió al retiro.

“Estoy extremadamente motivado después de todo lo que he pasado en mi carrera”, dijo Smith. “Estoy orgulloso de todo lo que he logrado y confío en que me llevaré el cinturón a casa el 10 de abril y seguiré adelante con mi objetivo de unificar cinturones y demostrar que soy el mejor peso semipesado del mundo”.

Dijo Joe DeGuardia, director ejecutivo de Star Boxing: “Todos trabajamos muy duro para que Smith y Vlasov volvieran al ring lo antes posible, no solo por los fanáticos que aman ver sus peleas, sino por Joe, quien está muy ansioso por convertirse en campeón mundial. El peleador de cuello azul que es Joe Smith Jr. estará listo para pelear y emocionar a los fanáticos. Está enfocado y tiene la intención de llevar el título mundial de la OMB a Long Island el 10 de abril”.

Vlasov (45-3, 26 KOs), de Samara, Rusia, tiene marca de 3-0 en el peso semipesado desde que bajó del peso crucero, donde se convirtió en uno de los principales contendientes y retó por un título mundial interino. Tuvo un buen 2019 en el peso semipesado, noqueando a Omar García 14-1, vengando una derrota anterior con una decisión unánime sobre Isaac Chilemba, y dominando l previamente invicto de 15-0,  a Emmanuel Martey, en 10 asaltos.

“Estoy listo para regresar al ring y convertirme en el nuevo campeón mundial de peso semipesado de la OMB”, dijo Vlasov. “El aplazamiento fue un contratiempo menor, pero la espera valdrá la pena cuando tenga ese cinturón alrededor de mi cintura”.

Ajagba (14-0, 11 KOs), un olímpico nigeriano del 2016, es uno de los pesos pesados ​​jóvenes más consumados del boxeo mundial. A los 26 años, ya ha eliminado a peleadores como Amir Mansour y al ex retador al título mundial Razvan Cojanu. Hizo su debut en Top Rank en septiembre pasado y superó al veterano Jonathan Rice por decisión en 10 asaltos. Howard (15-4, 12 KOs) es un profesional de 11 años que ha dividido un par de combates desde que subió al peso pesado. En agosto del 2019, noqueó al ex olímpico puertorriqueño Carlos Negrón en el primer asalto.

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