El estadounidense Gary Antuanne Russell retuvo su título mundial superligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) ante el japonés Andy Hiraoka en el T‑Mobile Arena de Las Vegas.
Gary Russell durante los primeros asaltos, impuso su estilo con claridad: trabajó el jab con precisión, controló la distancia y mostró una mayor actividad ofensiva. Su velocidad de manos y su movilidad le permitieron puntuar constantemente y evitar que su rival encontrara el ritmo. Russell no solo conectaba más, sino que también manejaba los tiempos del combate, obligando al japonés a ir siempre un paso atrás.
Sin embargo, a partir del sexto asalto, Hiraoka consciente de que estaba por debajo en las tarjetas, cambió la dinámica. Incrementó el ritmo, acortó la distancia y comenzó a presionar con mayor agresividad. Empezó a lanzar combinaciones más largas y a trabajar mejor en la media distancia, logrando equilibrar el intercambio y adjudicarse algunos asaltos. Su ajuste táctico transformó la pelea en un duelo mucho más intenso y parejo.
En el décimo asalto, el japonés fue sancionado con la deducción de un punto tras conectar un golpe bajo. Esa penalización complicó aún más su situación en las tarjetas, obligándolo prácticamente a buscar el nocaut en los últimos rounds.
Hiraoka asumió riesgos, aumentó el volumen de golpes y trató de arrinconar al campeón contra las cuerdas, buscando una mano salvadora. Russell, por su parte, recurrió a su experiencia para administrar la ventaja, desplazarse lateralmente y contragolpear en los momentos clave. El cierre fue vibrante, con el retador volcado al ataque y el campeón respondiendo con inteligencia y oficio para sostener su dominio hasta la campana final.
Russell se impuso en las puntuaciones de los tres jueces por 117-110, 116-111 y 116-111.
Con esta victoria, el estadounidense Russell aumentó a 19-1 con 17 nocauts, mientras el japonés Hiraoka perdió su invicto y pasó a 24-1 con 19 nocauts.
En otros combates de la velada:
- Frank Martin y Nahir Albright empataron tras (95-95, 95-95 y 95-95).
- Bektemir Melikuziev noqueó en el séptimo asalto a Sena Agbeko.
