El campeón mundial masculino más joven del boxeo está planeando otro final clínico en territorio hostil.
Brian “The Assassin” Norman Jr. defenderá su título mundial de peso welter de la OMB contra el contendiente japonés Jin Sasaki el jueves 19 de junio en el Ota City General Gymnasium en Tokio, Japón.
En la pelea co-estelar, el prodigio japonés invicto Sora Tanaka (3-0, 3 KOs) avanza a 12 rounds en apenas su cuarta pelea profesional contra el veterano Takeru Kobata (14-7-1, 6 KOs) por el título vacante de peso welter de la OPBF.
Norman-Sasaki, Tanaka-Kobata y las peleas preliminares se transmitirán en vivo y en exclusiva por ESPN+ en los EE. UU. a partir de las 4 a. m. ET/1 a. m. PT, y el evento principal comenzará aproximadamente a las 7:15 a. m. ET/4:15 a. m. PT.
Norman (27-0, 21 KOs), de 24 años y originario de Atlanta, comenzó a perfeccionar su técnica como profesional a los 17, acumulando más de una docena de victorias tempranas en México. Siguió creciendo con una serie de victorias en Estados Unidos, incluyendo cinco nocauts en su estado natal, antes de firmar con Top Rank a principios de 2023. Un año después, se enfrentó a Giovani Santillán por el título interino vacante y silenció a la afición de San Diego con un impactante nocaut en el décimo asalto. Tres meses después, ascendió a campeón absoluto y regresó en marzo para despachar al pegador puertorriqueño Derrieck Cuevas en tres asaltos.
Sasaki (19-1-1, 17 KOs) se mantiene invicto en peso wélter, con nueve victorias y siete nocauts desde su única derrota en su palmarés. Conquistó el título de la OMB Asia Pacífico en enero de 2023 con una victoria aplastante en un solo asalto sobre Ryota Toyoshima. Lo defendió cinco veces, incluyendo victorias por la vía rápida sobre Joe Noynay y Qamil Balla en 2024. En enero, llegó a los 12 asaltos por primera vez, venciendo por decisión a Shoki Sakai en la cartelera de Naoya Inoue-Ye Joon Kim.
En acción adicional de la cartelera:
En la primera pelea por ESPN+, el zurdo filipino Cristian Araneta (25-2, 20 KOs) y el tailandés Thanongsak Simsri (38-1, 34 KOs) se enfrentan por el título mundial vacante de peso supermosca de la FIB. Araneta llega al combate con una racha de seis victorias, mientras que Simsri busca ampliar sus 14 victorias consecutivas desde su única derrota en 2022.
Los rivales locales Yuki Onu (8-0-2, 5 KOs) y el ex aspirante al título mundial Reiya Abe (26-4-2, 10 KOs) se disputarán el título vacante japonés de peso pluma. Ambos buscan recuperarse de sus empates, con Onu enfrentándose a ocho asaltos con Kyohei Tonomoto el pasado noviembre y Abe enfrentándose a Satoshi Shimizu a 10 asaltos en marzo.
