Hay pocos apellidos en el boxeo, especialmente en Nueva Inglaterra, tan venerados universalmente como Hagler. Son parte de la realeza del boxeo.
Hay una nueva conexión ya que James Hagler Jr., el nieto del difunto miembro del Salón de la Fama Marvelous Marvin Hagler, ha firmado un contrato de gestión exclusivo con Fighter Locker, propiedad y dirigido por Ryan Roach, sobrino del entrenador miembro del Salón de la Fama Freddie Roach,
El plan es que el promotor Ryan Roach haga que Hagler pelee en Massachusetts, en Brockton, la Ciudad de los Campeones en la que tanto Hagler como otro miembro del Salón de la Fama, Rocky Marciano, pelearon durante sus carreras profesionales.
El mítico Marvin Hagler es el abuelo de James Hagler Jr.
«Estaba buscando un gerente y leí sobre Ryan”, dijo Hagler. “Lo busqué en línea, hablé con él y lo conocí el fin de semana pasado por primera vez. No es una persona codiciosa. De lejos, me ofreció el mejor trato que he recibido. Realmente quiere ayudarme. Ryan es un tipo genial. Me siento bien por firmar con él.
“Pelear algún día en Brockton y Boston significa mucho para mí, debido a los antecedentes de mi abuelo, y esa es una de las razones por las que firmé con Ryan. Mi madre y mi padre son de esa zona, y todavía tengo mucha familia viviendo en ambos lados. Seré el tercer miembro de la familia Hagler en pelear en Nueva Inglaterra, uniéndome a mi abuelo y mi tío (Robbie Simms)”.
Hagler, de 31 años, que pelea en Atlanta, no comenzó a boxear hasta los 24. ¿Por qué comenzó tan tarde?
“Mi abuelo no quería que ninguno de nosotros (en la familia Hagler) boxeara”, explicó James. “Quería ser boxeador desde que tenía 3 o 4 años. No quería que nadie en su familia pasara por lo que él pasó en la pelea de Sugar Ray Leonard (Perdió por decisión dividida en una polémica decisión y tras ello decidió dejar el boxeo).
Mi padre (un promotor de boxeo en Atlanta) era un boxeador aficionado que peleaba en las pruebas olímpicas. Dejó de boxear porque mi abuelo no lo veía pelear. Mi padre no quiso seguir peleando».
“Hay mucha presión sobre mí peleando porque la gente espera que sea como mi abuelo o quiere que esté a la altura del nombre de Hagler. Me siento bien siguiendo los pasos de mi abuelo. Cuando los muchachos pelean conmigo, es como su pelea de campeonato, porque quieren decir que vencieron a un Hagler para luego fanfarronear. Sé que siempre tendrán su mejor pelea contra mí”.
James (2-1, 1 KO) tuvo una carrera amateur relativamente breve, peleando en Alabama y Georgia, el zurdo hizo su debut profesional el 14 de diciembre de 2019 en Ohio, cuando noqueó a Michael Widmer en la primera ronda. Solo ha tenido dos peleas desde entonces, ganando una y perdiendo la otra, la última en noviembre pasado.